New York Mahkemesi Yargıcı Juan Merchan, eski Başkan Donald Trump’ın duruşmaya sanal ortamda veya yüz yüze katılabileceğini ifade etti. Yargıcın yayımladığı yazılı kararında, “Bu meseleye kesin bir çözüm getirilerek adaletin çıkarları gözetilecektir” ifadesine yer verildi. Trump’ın cezasının belirleneceği duruşmanın 10 Ocak’ta yapılacağı duyuruldu. Merchan, bu kararda, hapis cezası yerine Trump’a, bir daha tutuklanmaması koşuluyla davanın düşürülmesini öngören şartlı tahliye cezası verebileceğini ima etti.

Ağır Suçlardan Hüküm Giyen İlk Başkan

Yargıç Merchan’ın bu kararı, 20 Ocak’ta devir teslim töreni ile Beyaz Saray’a çıkacak olan Trump’ın, ağır suçlardan hüküm giyerek göreve başlayan ilk başkan olma yolunda olduğuna dair yorumlara yol açtı. Trump’ın avukatları, 4 Aralık 2024 tarihinde Yargıç Merchan’a resmi bir başvuruda bulunarak, müvekkilleri aleyhindeki davanın düşürülmesi gerektiğini savunmuştu. Ancak Merchan, seçilmiş bir başkanın davasının düşürülmesi talebini reddederek, Trump’ın “sus payı” mahkumiyetinin geçerli olduğuna hükmetti.

Trump’ın “Sus Payı” Davası

Donald Trump, Manhattan Bölge Savcılığı tarafından 18 Mart 2023 tarihinde, yetişkin filmlerinde oyunculuk yapan Stormy Daniels’a 2016’daki seçimler sırasında yasa dışı bir şekilde “sus payı” ödenmesiyle ilgili olarak büyük jüri tarafından yargılanmak üzere suçlanmıştı. Hakkındaki suçlamaları kesin bir dille reddeden Trump, 15 Nisan 2024’te New York’ta yargılanmaya başlamış, 6 hafta süren duruşmalar sonucunda 31 Mayıs’ta mahkeme jürisi tarafından hakkındaki 34 suçlamanın tamamından suçlu bulunmuştu. Trump’ın, bu “sus payı” davası sonucunda para cezası ile birlikte 4 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabileceği öngörülüyordu.