Güney Afrika hükümeti, yasadışı madencilikle mücadele amacıyla “deliği kapat” adını verdiği bir politikayı 2023 yılından bu yana yürütmektedir. Bu politika kapsamında, polis ekipleri, yasadışı madencilerin dışarıdan gıda ve su gibi temel ihtiyaç malzemelerini almasını engelleyerek, onları madenlerden çıkmaya zorlamaktadır.

Ülkenin Kuzey Batısındaki Stilfontein bölgesinde, terkedilmiş bir altın madenine giren binlerce madenci, su, gıda ve diğer temel malzemelerden yoksun kalmaktadır. Güney Afrika Polis Sözcüsü Tuğgeneral Athlenda Mathe, basına yaptığı açıklamada, Kuzey Batı eyaletindeki Stilfontein bölgesinde faaliyet gösteren 1173 kaçak madencinin polise teslim olduğunu bildirmiştir.

Ancak, madenin içinde hâlâ yüzlerce kaçak madencinin bulunduğu düşünülmektedir. Mathe, bu kişilerin su ve gıda tedarikinin kesilmesine rağmen polise teslim olmayı reddettiklerini ve yüzeye çıkmayı istemediklerini belirtmiştir.

Polisin kaçak madencileri teslim olmaya ikna etmek için yoğun çaba gösterdiğini vurgulayan Mathe, “Maden ve Enerji Bakanlığı ile görüştük. Bize buranın son derece tehlikeli olduğunu söylediler. Hiçbir memur, asker ya da hükümet yetkilisi o kuyuya inmeyecek” ifadelerini kullanmıştır.

Mathe, yasadışı madencilerle ilgili olarak, “Kullanılan stratejinin arkasındayız. Suçun yer altında gelişmesine izin vermek için yiyecek ve ihtiyaç maddeleri sağlayarak suçu beslemeye devam edemeyiz. Orası bir suç mahallidir” şeklinde konuşmuştur.

Kaçak madencilerle herhangi bir pazarlık yapılmayacağının altını çizen Mathe, bu kişilerin yasadışı madencilik dışında başka suçlara karışmış son derece tehlikeli bireyler olduğunu belirtmiştir.

“ONLARI DUMANLA DIŞARI ÇIKARACAĞIZ”

Cumhurbaşkanlığı İşleri Bakanı Khumbudzo Ntshavheni, konuya ilişkin düzenlediği basın toplantısında, maden içindeki kişilere su ve gıda yardımı yapılmayacağını ifade ederek, “Onları dumanla dışarı çıkaracağız. Dışarı çıkacaklar. Suçlulara yardım edilmemeli” şeklinde açıklamada bulunmuştur.

Ntshavheni, halkın suçlulara yardım götürmemesi gerektiğini vurgulayarak, “Onlar dışarı çıkacaklar. Biz de onları yakalayacağız” diye eklemiştir.

Altın ve elmas madeni bakımından zengin olan Güney Afrika Cumhuriyeti’nde, terkedilmiş madenler çoğunlukla “Zama Zama” adı verilen yasadışı madencilerin faaliyetlerine ev sahipliği yapmaktadır. Bu kaçak madencilerin çoğunluğunun yabancı uyruklu olduğu ve sıklıkla çeşitli suç olaylarına karıştığı gözlemlenmektedir.